나이가 들면서 거울 속 얼굴 윤곽이 흐릿해지고, 탄력이 떨어지는 것을 느끼셨나요? HIFU(High-Intensity Focused Ultrasound)는 고강도 집속 초음파를 활용하여 피부 깊숙한 층까지 에너지를 전달해 처진 피부를 끌어올리는 비침습적 리프팅 기술입니다. 2026년 현재 울쎄라, 슈링크, 더블로 등 다양한 HIFU 장비가 활용되고 있으며, 절개 없이 자연스러운 리프팅 효과를 원하는 분들에게 주목받고 있습니다.
HIFU 리프팅의 과학적 원리: 돋보기 효과로 피부 속을 가열하다
HIFU의 작동 원리는 어린 시절 돋보기로 햇빛을 모아 종이를 태우던 경험에 비유할 수 있습니다. 초음파 에너지를 한 점에 집중시켜 피부 표면은 손상시키지 않으면서 피부 속 특정 깊이에만 정확하게 열을 발생시키는 것입니다.
여신티켓 시술백과 자료에 따르면, 피부 속으로 들어간 초음파가 한 곳에 모여 열 응고점을 형성하고, 이 지점에서 60~70°C의 고열이 발생합니다. 이 열에 의해 늘어져 있던 피부 조직이 즉각적으로 수축하며, 우리 몸의 자연 치유 반응으로 새로운 콜라겐과 엘라스틴 생성이 촉진됩니다.
SMAS층이 핵심 타깃인 이유
SMAS(Superficial Muscular Aponeurotic System)층은 피부와 근육 사이에 위치한 근건막층으로, 얼굴 처짐의 근본적인 원인이 되는 구조물입니다. 헬스경향 기사에 따르면, HIFU 장비는 다른 리프팅 장비들(써마지 2~2.5mm)에 비해 에너지가 피부에 더 깊이 침투하여 울쎄라의 경우 4.5mm까지 도달합니다. 이렇게 깊은 층까지 에너지가 전달되면 피부 안쪽을 조이는 효과를 얻을 수 있습니다.
콜라겐 재생 메커니즘: 시술 후 몸에서 일어나는 변화
HIFU 시술 직후부터 우리 몸에서는 복잡한 재생 과정이 시작됩니다. 마인성형외과 블로그 자료에 따르면, 초음파 에너지가 피부 깊은 층에 65~75°C의 열을 발생시키면 다음과 같은 단계적 변화가 일어납니다.
1단계: 즉각적 조직 수축
열에너지에 의해 기존 콜라겐 섬유가 수축하면서 시술 직후에도 타이트닝 효과를 느낄 수 있습니다.
2단계: 염증 반응 및 치유 시작
열 응고점 주변으로 우리 몸의 자연스러운 치유 반응이 시작되며, 손상된 조직을 복구하기 위한 세포 활동이 활발해집니다.
3단계: 신생 콜라겐 합성
시술 후 2~3개월에 걸쳐 새로운 콜라겐과 엘라스틴이 점진적으로 생성됩니다. 슈링크 공식 자료에 따르면 일반적으로 3~6개월간 콜라겐과 엘라스틴이 지속적으로 생성되는 것으로 알려져 있습니다.
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HIFU 리프팅 효과와 지속 기간
HIFU 리프팅의 효과는 시술 직후부터 점진적으로 나타나며, 최대 효과는 시술 후 2~3개월 시점에 확인할 수 있습니다.
기대할 수 있는 효과
- 리프팅 효과: V라인 개선, 볼살 및 턱선 리프팅
- 피부 탄력 개선: 처진 피부 타이트닝, 모공 축소
- 주름 개선: 잔주름 및 깊은 주름 완화
- 피부결 개선: 전반적인 피부 질감 향상
효과 지속 기간
여신티켓 시술백과 자료에 따르면, 시술 후 약 2주 후부터 점진적으로 효과가 나타나기 시작합니다. 평균적으로 3~6개월간 효과가 지속되며, 개인의 피부 상태와 생활습관에 따라 최대 1년까지도 유지될 수 있습니다. 추가적인 리프팅 시술을 병행하면 더욱 오래 유지되는 것으로 알려져 있습니다.
만족도 데이터
해외 연구 자료에 따르면 약 85%의 시술자가 결과에 만족감을 느꼈으며, 약 71%는 얼굴이 더 슬림해 보인다고 평가했습니다. 30명을 추적 관찰한 연구에서는 93% 이상이 시술 후 3개월과 6개월 시점 모두에서 얼굴이 개선되었다고 응답했으며, 특히 턱선과 입 주변 부위에서 가장 눈에 띄는 개선이 보고되었습니다.
주요 HIFU 장비 종류와 특징
국내에서 사용되는 HIFU 장비는 다양하며, 각각의 특성이 있습니다. 메디칼업저버 자료에 따르면 대표적인 장비로는 울쎄라, 슈링크, 더블로, 울트라포머, 울트라스킨, 리니어펌, 리프테라 등이 있습니다.
울쎄라(Ulthera)
가장 먼저 개발된 오리지널 수입 장비로, 시술 시 초음파 영상으로 피부 속을 직접 보면서 정확한 타깃팅이 가능합니다. 4.5mm 깊이까지 에너지 전달이 가능하여 SMAS층에 직접 작용합니다.
슈링크(Shurink)
식약처 허가를 받은 국산 HIFU 장비로, 안전성과 효과가 검증되었습니다. 울쎄라 대비 가격이 저렴하면서도 효과적인 리프팅이 가능하여 가성비가 뛰어납니다.
더블로(Doublo)
국산 HIFU 장비로, 다양한 깊이의 카트리지를 활용하여 맞춤형 시술이 가능합니다.
가격 참고 정보
여신티켓 자료에 따르면 HIFU 리프팅 가격은 사용 장비, 시술 부위, 샷(shot) 수에 따라 달라집니다. 일반적으로 300샷 기준 10만 원 내외로 알려져 있으나, 울쎄라와 같은 프리미엄 장비는 더 높은 가격대를 형성합니다. 정확한 비용은 병원 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.
HIFU 시술 전 알아야 할 주의사항
HIFU 리프팅은 비교적 안전한 시술로 알려져 있으나, 시술 전 충분한 상담과 주의가 필요합니다.
일반적인 부작용
여신티켓 자료에 따르면 가장 흔한 부작용은 시술 후 일시적인 붉은기와 붓기이며, 대부분 몇 시간 안에 사라집니다. 시술 중 뼈와 가까운 부위에서는 찌릿한 느낌이 들 수 있고, 시술 후 며칠간 압통이나 감각 저하가 느껴질 수 있습니다.
주의가 필요한 부작용: 볼패임
가장 주의해야 할 부작용은 볼패임 현상입니다. 얼굴에 지방이 적은 분이 과도한 에너지를 받거나, 시술자가 지방층을 정확히 피하지 못하면 볼이 움푹 패어 보일 수 있습니다. 대부분 1~2개월 내에 회복되지만, 숙련된 전문의에게 시술받는 것이 중요합니다.
시술 적합성
- 적합한 경우: 피부 처짐이 시작되는 초기~중기 단계, 비수술적 방법을 원하는 경우
- 주의가 필요한 경우: 얼굴 지방이 매우 적은 경우, 심한 피부 처짐(수술적 방법이 더 효과적일 수 있음)
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HIFU와 다른 리프팅 시술 비교
리프팅 시술은 HIFU 외에도 다양한 옵션이 있습니다. 헬스경향 기사에 따르면 각 시술의 특성을 이해하고 본인의 피부 상태에 맞는 시술을 선택하는 것이 중요합니다.
HIFU vs 써마지(고주파)
- 침투 깊이: HIFU 3~4.5mm vs 써마지 2~2.5mm
- 주요 효과: HIFU는 처진 피부 리프팅에 효과적, 써마지는 피부 탄력 개선에 강점
- 작용 원리: HIFU는 초음파, 써마지는 고주파 에너지 사용
HIFU vs 실리프팅
- 침습 여부: HIFU는 비침습, 실리프팅은 미세침습(실 삽입)
- 효과 시작: HIFU는 점진적(2~3개월), 실리프팅은 즉각적
- 지속 기간: HIFU 3~12개월, 실리프팅 1~2년
하이닥 기사에 따르면, 피부 처짐이 주된 고민이라면 HIFU가, 피부 탄력 저하가 고민이라면 써마지가 더 적합할 수 있습니다. 두 시술을 병행하는 경우도 있습니다.
자주 묻는 질문
HIFU 리프팅은 아픈가요?
시술 중 초음파 에너지가 집중되는 부위에서 찌릿하거나 따끔한 느낌이 있을 수 있으며, 특히 뼈와 가까운 부위에서 불편감이 느껴질 수 있습니다. 대부분의 병원에서 마취 크림을 도포하거나 필요시 진통제를 처방하여 통증을 관리합니다. 개인의 통증 민감도에 따라 차이가 있으나, 참을 수 있는 수준으로 알려져 있습니다.
HIFU 시술 후 일상생활이 바로 가능한가요?
HIFU는 비침습적 시술로 별도의 회복 기간이 필요하지 않습니다. 시술 시간도 20~40분 정도로 짧으며, 시술 직후 바로 일상생활이 가능합니다. 다만 시술 후 일시적인 붉은기나 붓기가 있을 수 있으나 대부분 몇 시간 내에 사라집니다.
HIFU 리프팅 효과는 언제부터 나타나나요?
시술 직후 조직 수축으로 인한 즉각적인 타이트닝 효과를 느낄 수 있습니다. 그러나 콜라겐 재생에 따른 본격적인 효과는 시술 후 2~3개월에 걸쳐 점진적으로 나타납니다. 6개월 시점에 가장 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.
HIFU 시술은 얼마나 자주 받아야 하나요?
일반적으로 6개월~1년 간격으로 시술받는 것이 권장됩니다. 다만 개인의 피부 상태, 노화 정도, 원하는 효과에 따라 시술 주기가 달라질 수 있으므로 전문의 상담을 통해 결정하는 것이 좋습니다. HIFU는 반복 시술이 가능하며 다른 레이저나 시술과 병행하는 데 제약이 적습니다.
볼패임 부작용을 피하려면 어떻게 해야 하나요?
볼패임은 주로 얼굴 지방이 적은 분이 과도한 에너지를 받거나, 시술자가 지방층을 정확히 피하지 못했을 때 발생합니다. 이를 예방하려면 안면해부구조에 대해 잘 알고 있는 숙련된 전문의에게 시술받는 것이 중요합니다. 시술 전 상담에서 본인의 피부 상태와 지방량에 대해 충분히 논의하시기 바랍니다.
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마무리
HIFU 리프팅은 고강도 집속 초음파를 활용하여 피부 깊숙한 SMAS층까지 에너지를 전달하고, 콜라겐 재생을 촉진하여 자연스러운 리프팅 효과를 얻는 비침습적 시술입니다. 시술 후 2~3개월에 걸쳐 점진적으로 효과가 나타나며, 적절한 관리와 함께 3개월에서 최대 1년까지 효과가 지속될 수 있습니다. 다만 모든 의료 시술이 그렇듯 개인의 피부 상태에 따라 결과가 다를 수 있으므로, 숙련된 전문의와의 충분한 상담을 통해 본인에게 적합한 시술인지 확인하시기 바랍니다.