쏘나타는 1985년 출시 이후 40년간 현대자동차의 간판 중형 세단으로 자리해왔습니다. SUV와 전기차 중심으로 시장이 재편되면서 한때 단종설에 휩싸였던 쏘나타가 복고풍 디자인 전략을 앞세워 9세대 풀체인지 모델로 돌아옵니다. 현대차는 1983년 출시된 스텔라의 디자인 요소를 현대적으로 재해석해 중형 세단 시장에서의 명성을 되찾겠다는 계획입니다.
쏘나타는 왜 위기에 빠졌나
쏘나타의 판매량 감소는 중형 세단 시장 전체의 구조적 변화와 맞닿아 있습니다. 소비자 선호가 세단에서 SUV와 RV로 빠르게 이동했고, 2024년 국내 최다 판매 차량이 기아 쏘렌토(SUV)였다는 점이 이를 잘 보여줍니다. 쏘나타는 2024년 택시 모델 재출시로 일시적 반등을 보였으나, 가솔린 사양 판매량은 2025년 9월 기준 전년 대비 6.1% 감소했습니다.
8세대 DN8의 평가
현행 8세대 쏘나타(DN8)는 2019년 출시 당시 ‘메기를 닮았다’는 디자인 논란에 휩싸였습니다. 이후 2023년 페이스리프트를 거쳤으나 호불호가 갈리는 디자인은 판매량에 부정적 영향을 미쳤습니다. 현대차는 2024년 10월 ‘2025 쏘나타 디 엣지’를 출시하고, 2025년 9월에는 ‘2026 쏘나타 디 엣지’ 연식 변경 모델을 내놓으며 상품성 개선에 주력하고 있습니다.
복고풍 디자인 전략의 핵심
아트 오브 스틸(Art of Steel)은 현대차가 새롭게 도입한 디자인 언어입니다. 금속 소재 본연의 강인함과 아름다움을 강조하는 감성 중심 철학으로, 철의 자연스러운 탄성을 살리면서 미래지향적인 픽셀 라이트 디테일과 조화를 이루는 것이 특징입니다. 이 디자인 언어는 2025년 공개된 ‘디 올 뉴 넥쏘’에 본격 적용되었으며, 차세대 투싼과 아반떼에도 확대 적용될 예정입니다.
스텔라에서 영감을 얻다
1983년 출시된 스텔라는 현대차의 두 번째 고유 모델로, 이탈리아 디자이너 조르제토 주지아로가 설계했습니다. 날렵한 후드와 높은 트렁크를 가진 쐐기형(wedge-shape) 스타일, 과감한 직선과 측후면을 감싸는 아치 구조가 특징이었습니다. 현대차는 2025년 쏘나타 출시 40주년을 맞아 1988년 서울 올림픽 기념 스페셜 에디션 ‘스텔라 88’을 복원해 전시하며 헤리티지 캠페인을 전개하고 있습니다.
9세대 쏘나타 DN9 전망
업계에서는 9세대 쏘나타(DN9)가 2026년 하반기 또는 2027년 초에 공개될 것으로 전망합니다. 미국 시장에서는 2027년형으로 판매될 가능성이 높습니다. 현대차는 충분한 개발 기간을 확보해 완성도를 높이겠다는 방침입니다.
예상되는 변화
9세대 쏘나타는 복고풍 감성과 미래지향적 기술을 결합한 방향으로 개발 중인 것으로 알려졌습니다. 스텔라의 직선적이고 단단한 디자인 요소를 현대적으로 재해석하면서, 픽셀 LED와 각진 실루엣 등 레트로 퓨처리즘 감성을 담을 것으로 예상됩니다. 하이브리드 파워트레인 강화와 차세대 OS·OTA 업데이트 기능도 적용될 전망입니다.
중형 세단 시장에서의 의미
9세대 쏘나타 개발 착수는 중형 세단이 완전히 끝나지 않았다는 현대차의 메시지로 해석됩니다. SUV 일변도 시장 속에서도 여전히 세단을 원하는 고객층이 존재하며, 현대차는 이들을 위한 선택지를 유지하겠다는 전략입니다. 토요타 캠리, 혼다 어코드 등 글로벌 경쟁 모델들과의 대결에서 복고풍 디자인이 차별화 포인트가 될 수 있습니다.
자주 묻는 질문
9세대 쏘나타 DN9 출시일은 언제인가요?
2026년 하반기 또는 2027년 초 공개가 유력합니다. 미국 시장에서는 2027년형으로 판매될 가능성이 높으며, 현대차는 완성도를 높이기 위해 충분한 개발 기간을 확보하고 있습니다.
쏘나타 단종설은 사실인가요?
단종설은 사실이 아닙니다. 현대차는 9세대 쏘나타(DN9) 개발에 착수했으며, 이는 중형 세단 라인업을 계속 유지하겠다는 의지를 보여줍니다.
아트 오브 스틸 디자인 언어란 무엇인가요?
현대차의 신규 디자인 철학으로, 금속 소재 본연의 강인함과 아름다움을 강조합니다. 철의 자연스러운 탄성을 살리면서 픽셀 라이트 등 미래지향적 디테일과 조화를 이루는 것이 특징입니다.
현대 스텔라는 어떤 차량인가요?
1983년 출시된 현대차의 두 번째 고유 모델입니다. 이탈리아 디자이너 조르제토 주지아로가 설계했으며, 쐐기형 스타일과 직선적인 라인이 특징입니다. 쏘나타의 전신으로 여겨집니다.
2026 쏘나타 디 엣지와 9세대 쏘나타는 다른 건가요?
다릅니다. 2025년 9월 출시된 ‘2026 쏘나타 디 엣지’는 현행 8세대(DN8)의 연식 변경 모델입니다. 9세대(DN9)는 완전히 새로운 플랫폼과 디자인을 적용한 풀체인지 모델로, 별도로 개발 중입니다.
쏘나타 복고풍 디자인은 어떤 방향인가요?
스텔라의 직선적이고 각진 디자인 요소를 현대적으로 재해석합니다. 픽셀 LED, 랩어라운드 블랙 밴드 등 레트로 퓨처리즘 감성과 미래지향적 요소가 결합될 것으로 예상됩니다.
마무리
쏘나타는 40년 역사의 무게를 딛고 새로운 변신을 준비하고 있습니다. 스텔라에서 영감을 얻은 복고풍 디자인과 아트 오브 스틸 디자인 언어의 결합은 중형 세단 시장에서 쏘나타의 차별화 포인트가 될 전망입니다. 9세대 쏘나타(DN9)는 2026년 하반기 이후 공개될 것으로 예상되며, SUV 중심 시장에서 세단의 가치를 재정의하는 모델이 될지 주목됩니다.