2026년 1월 7일, 창원체육관에서 열린 KBL(한국프로농구) 정규리그 경기에서 서울 삼성 썬더스의 외국인 선수 앤드류 니콜슨이 충격적인 장면을 연출했습니다. 불과 5분 28초 출전 후 실격 퇴장을 당한 것입니다. 심판 판정에 격렬히 항의하다 테크니컬 파울을 받고, 라커룸으로 향하던 중 웜업 사이클까지 밀어 넘어뜨리며 분노를 폭발시켰습니다. 이 사건은 프로 선수의 감정 조절 능력에 대한 논의를 촉발시켰습니다.
사건 경과: 4분 14초 만에 시작된 파울 트러블
창원 LG와의 원정 경기에서 니콜슨의 문제는 시작부터 예견되었습니다. 경기 시작 4분 14초 만에 파울 2개를 범하며 벤치로 물러나야 했고, 이는 이미 불안한 시그널이었습니다. 3쿼터 종료 4분 39초를 남겨둔 시점에서 4번째 파울을 범한 뒤, 장준혁 심판의 판정에 강하게 항의했습니다.
실격 퇴장까지의 과정
니콜슨의 격렬한 항의는 테크니컬 파울(기술적 반칙으로 스포츠맨십에 위배되는 행동에 부과)을 불러왔고, 이것이 5번째 파울이 되어 퇴장 처분을 받았습니다. 김효범 삼성 감독이 직접 코트로 나서 선수를 진정시키려 했으나, 니콜슨은 흥분을 가라앉히지 못했습니다. 결국 벤치에도 머물 수 없는 ‘실격 퇴장’이 선언되었습니다.
웜업 사이클 사건
더 큰 문제는 퇴장 이후에 발생했습니다. 라커룸으로 향하던 니콜슨은 웜업 사이클을 밀어 넘어뜨리는 화풀이를 했습니다. 일부 보도에 따르면 농구공 몇 개를 바닥에 내던지기도 했습니다. 이로 인해 디스퀄리파잉 파울(실격 퇴장 처분으로 라커룸 포함 경기장 내 모든 공간에서 퇴출)이 선언되어 경기장 밖으로 완전히 퇴출당했습니다. 5분 28초 동안 기록한 성적은 2점 2리바운드에 불과했습니다.
팀과 리그에 미친 영향
니콜슨의 퇴장으로 삼성은 창원 LG에 70-83으로 패배했습니다. 이 패배로 8연패의 늪에 빠졌고, 9승 20패로 대구 한국가스공사와 함께 공동 최하위에 처하게 되었습니다. 특히 LG를 상대로는 7연패를 기록하며 상대 전적에서도 열세를 면치 못했습니다.
니콜슨의 올 시즌 성적
2025년 6월 삼성에 영입된 니콜슨은 시즌 초반 기대에 부응하는 모습을 보였습니다. 안양 정관장 원정에서 26점(3점슛 3개)과 11리바운드로 더블더블을 기록했고, KCC전에서도 15점 10리바운드를 올렸습니다. 휴식기 이후 KT전에서는 26점(3점슛 4개)에 야투 성공률 84.6%를 기록하기도 했습니다. 시즌 3점슛 경기당 2.1개로 리그 7위에 오르며 성공률 43%를 유지했습니다.
그러나 한국가스공사 시절의 폭발력은 찾아보기 어려웠습니다. 득점력은 유지되고 있으나 야투율이 40% 초반대로 효율이 떨어졌고, 37세의 나이에 혼자서 골밑 수비를 감당해야 하는 상황에서 체력적 한계가 공수 양면에서 두드러지고 있습니다.
앤드류 니콜슨, NBA 출신 베테랑의 명암
캐나다 국적의 니콜슨은 2012년 NBA 드래프트 1라운드 19순위로 올랜도 매직에 지명된 경력의 소유자입니다. KBL에서 NBA 경험이 있는 외국인 선수는 손에 꼽을 정도로 드뭅니다. 2016년에는 워싱턴 위저즈와 4년 2,600만 달러(약 350억원) 계약을 체결할 만큼 실력을 인정받았으며, 이후 브루클린 네츠로 트레이드되었습니다.
중국 CBA 리그에서의 전성기
NBA 이후 중국 CBA 리그에서 3시즌 동안 평균 25득점, 8.5리바운드, 3점 성공률 45%라는 최고의 성적을 올렸습니다. 광동 사우던 타이거즈(2017), 후지안 스투러곤스(2018), 광저우 룽 라이온즈(2019-20), 후지안(2020-21)에서 활약했습니다.
KBL 첫 등장
2021년 6월 30일 대구 한국가스공사에 영입되어 창단 1호 외국인 선수가 되었습니다. 외곽 플레이와 골밑 플레이 모두 뛰어나며, 가드와의 픽앤팝, 픽앤롤 같은 2대2 플레이는 물론 개인 역량으로도 득점을 만들어내는 능력이 강점입니다. 다만 개성이 강한 플레이 스타일로 팀 시스템과의 조화가 과제로 지적되어 왔습니다.
팬 반응과 교체 여론
이번 사건 이전부터 삼성 팬들 사이에서는 올스타 브레이크 전에 니콜슨을 방출하고 다른 선수로 교체해야 한다는 여론이 있었습니다. 기대에 못 미치는 효율성과 팀 전술과의 부조화가 그 이유였습니다. 이번 난동으로 인해 교체 여론에 더욱 불이 붙게 되었습니다.
KBL 외국인 선수 규정
KBL에서 외국인 선수는 팀당 최대 2명까지 보유할 수 있으며, 매 쿼터 1명만 출전 가능합니다. 외국인 선수 교체 및 대체는 5라운드 전일까지 팀당 2회로 제한됩니다. 외국인 선수 샐러리캡(연봉 상한제)은 7개월 기준 2선수 총액 28만 달러이며, 1인당 상한선은 20만 달러입니다. 외국인 선수 등록 마감일은 9월 30일로, 시즌 중 교체가 쉽지 않은 구조입니다.
프로 선수의 감정 조절, 왜 중요한가
프로 스포츠에서 심판 판정에 대한 불만은 흔히 발생합니다. 그러나 감정을 통제하지 못하고 폭발시키는 행동은 개인과 팀 모두에게 치명적입니다. 니콜슨의 경우 판정 불만에 그치지 않고 물리적 행동(장비 파손)까지 이어졌다는 점에서 더욱 심각하게 받아들여집니다.
외국인 선수는 팀의 핵심 전력으로서 경기당 높은 기대치를 갖고 있습니다. 특히 KBL에서는 쿼터당 1명만 출전 가능하기 때문에 외국인 선수의 퇴장은 팀 전력에 큰 공백을 만듭니다. 5분 28초 만에 퇴장당한 것은 팀 입장에서 해당 경기를 사실상 포기하는 결과로 이어집니다.
자주 묻는 질문
앤드류 니콜슨은 어느 팀 소속인가요?
2025-26 시즌 현재 서울 삼성 썬더스 소속입니다. 2025년 6월에 영입되었으며, 그 전에는 대구 한국가스공사에서 활약했습니다.
니콜슨이 퇴장당한 경기 결과는 어떻게 되었나요?
서울 삼성이 창원 LG에 70-83으로 패배했습니다. 이로써 삼성은 8연패에 빠졌고, 9승 20패로 공동 최하위에 자리했습니다.
디스퀄리파잉 파울(실격 퇴장)이란 무엇인가요?
일반 퇴장보다 강한 제재로, 벤치에도 남아있을 수 없고 라커룸을 포함한 경기장 모든 공간에서 퇴출되는 처분입니다. 스포츠맨십에 심각하게 어긋나는 행동을 했을 때 부과됩니다.
니콜슨의 NBA 경력은 어떻게 되나요?
2012년 NBA 드래프트 1라운드 19순위로 올랜도 매직에 지명되었습니다. 2016년 워싱턴 위저즈와 4년 2,600만 달러 계약을 체결했으며, 이후 브루클린 네츠로 트레이드되었습니다.
KBL 외국인 선수 교체 규정은 어떻게 되나요?
외국인 선수 교체 및 대체는 5라운드 전일까지 팀당 2회로 제한됩니다. 등록 마감일은 9월 30일이며, 시즌 중 교체가 용이하지 않은 구조입니다.
니콜슨의 올 시즌 3점슛 성적은 어떤가요?
경기당 3점슛 2.1개로 리그 7위에 올랐으며, 성공률은 43% 이상을 기록하고 있습니다. 외곽 슈팅 능력이 강점 중 하나입니다.
삼성이 니콜슨을 영입한 이유는 무엇인가요?
지난 시즌 1옵션 외국인 선수 코피 코번이 일본 B리그로 이적한 후, 팀 전술에 맞는 포워드 외국인 선수가 필요했습니다. 니콜슨은 외곽과 골밑 플레이 모두 가능한 다재다능함으로 선택되었습니다.
마무리
앤드류 니콜슨의 분노 조절 실패는 개인의 문제에 그치지 않고 팀 전체에 부정적 영향을 미쳤습니다. NBA 드래프트 1라운드 출신이라는 화려한 경력에도 불구하고, 37세의 나이에 감정 통제에 실패한 모습은 아쉬움을 남깁니다. 삼성은 8연패 탈출과 함께 외국인 선수 운용에 대한 고민이 깊어질 수밖에 없는 상황입니다.
프로 선수에게 실력만큼 중요한 것이 멘탈 관리입니다. 앞으로 니콜슨이 이번 사건을 계기로 감정 조절 능력을 개선하고, 팀에 긍정적인 영향을 줄 수 있을지 지켜볼 필요가 있습니다. 삼성 팬들의 교체 요구 속에서 남은 시즌 니콜슨의 행보가 주목됩니다.