엠베러스(embarrass) 뜻, embarrassed 차이

엠베러스(embarrass)는 영어 동사로, 사람을 창피하게·부끄럽게·불편하게 만들다라는 뜻입니다. Oxford Learner’s Dictionaries는 “to make somebody feel shy, uncomfortable or ashamed”(누군가를 수줍고 불편하거나 부끄럽게 하다)라고 풀이합니다. 이 글은 2026년 10월 17일에 Oxford·Cambridge·Merriam-Webster·Collins 사전과 표준국어대사전을 읽어 뜻, 발음, embarrassed와 embarrassing의 차이, 함께 쓰는 전치사, 비슷한 말을 정리합니다.

한눈에 보기

항목	확인한 내용
품사	동사
기본 뜻	누군가를 수줍고 불편하거나 부끄럽게 하다
다른 뜻	누군가에게 문제나 어려움을 일으키다
발음 기호	/ɪmˈbærəs/(Oxford 영국·미국 같음). Cambridge 미국 발음은 /ɪmˈber.əs/
활용	embarrasses, embarrassed, embarrassing
관련 형태	embarrassed(형용사), embarrassing(형용사), embarrassment(명사), embarrassingly(부사)

이 글에서는 검색어 ‘엠베러스’를 영어 단어 embarrass와 함께 적습니다. 국립국어원 자료는 외래어를 우리말로 옮길 때 “철자가 아니라 발음을 기준으로 하여야 한다”고 설명하지만, embarrass의 개별 한글 표기는 확인하지 못했습니다.

사전별 뜻풀이

• Oxford Learner’s Dictionaries: 첫째 뜻은 “to make somebody feel shy, uncomfortable or ashamed”로, 특히 사회적 상황을 들어 설명합니다. 둘째 뜻은 누군가에게 문제나 어려움(problems or difficulties)을 일으키다입니다.
• Cambridge Dictionary: “to cause someone to feel nervous, worried, or uncomfortable”(누군가를 긴장하거나 걱정하거나 불편하게 느끼도록 하다). 같은 페이지의 미국 사전 정의는 “to cause someone to feel anxious, ashamed, or uncomfortable”입니다.
• Merriam-Webster: 남의 시선을 의식하면서 괴롭거나 당혹스러운 상태(self-conscious distress)를 겪게 하다. 방해하다(hinder)·막다(impede)·복잡하게 하다(complicate)라는 뜻도 싣지만, 이런 뜻은 감정과 관련된 뜻보다 덜 흔하다(less common)고 설명합니다.
• Collins COBUILD: 사람이나 일이 누군가를 “make you feel shy or ashamed”. 정치인 같은 공인이나 조직에 문제를 일으킨다(“it causes problems for them”)는 뜻도 있습니다. 영국 영어 항목은 복잡하게 하다·방해하다 뜻을 고어(archaic)로 표시합니다.

embarrassed와 embarrassing의 차이

embarrassed는 창피함이나 불편함을 느끼는 상태를, embarrassing은 그런 감정을 일으키는 성질을 나타냅니다(Oxford). 두 단어는 형용사이면서 각각 동사의 과거분사·현재분사 형태이기도 합니다.

• He’s embarrassed about his weight. — 그는 자신의 몸무게를 창피해한다. (Oxford)
• an embarrassing question — 사람을 난처하게 하는 질문 (Oxford)
• His clumsiness embarrassed him. — 그는 자신의 서투른 행동 때문에 창피해졌다. (Collins)

‘embarrassed는 사람에게, embarrassing은 사물에게만 쓴다’는 식으로 외우면 정확하지 않습니다. Oxford는 embarrassed가 사람의 행동에도 쓰인다고 설명하며 an embarrassed silence 같은 예를 듭니다.

명사 embarrassment는 부끄럽거나 불편한 느낌을 뜻할 때는 셀 수 없는 명사이고, 문제를 일으키는 상황이나 사람을 뜻할 때는 셀 수 있는 명사입니다. 예문: I nearly died of embarrassment when he said that.(그가 그렇게 말했을 때 창피해서 죽을 뻔했다.) 부사 embarrassingly는 부끄럽거나 불편하게 만드는 방식으로, 또는 대상이 좋지 않게 보이도록 한다는 뜻입니다. 예문: The play was embarrassingly bad.(그 연극은 민망할 정도로 형편없었다.) 예문은 모두 Oxford 사전입니다.

함께 쓰는 전치사와 구문

구문	쓰임	사전
embarrassed about + 명사·동명사	무엇에 관해 창피하거나 불편한지	Oxford
embarrassed at + 명사·동명사	자신의 행동이나 주목받는 상황을 두고	Oxford
embarrassed by + 명사	감정을 일으킨 대상이나 계기와 함께	Oxford 예문
embarrassed for + 사람	다른 사람을 대신해 민망함을 느낄 때	Merriam-Webster
embarrassed to + 동사원형	~하기가 창피하다	Oxford
embarrassed of	쓰임은 관찰되지만 편집된 출판물에서는 아직 흔하지 않고(not yet common), 오류로 보는 사람도 있다	Merriam-Webster

비슷한 말과의 차이

• ashamed: 누군가나 무언가가 부끄럽다는 뜻과, 자신이 한 일 때문에 죄책감을 느낀다는 뜻을 모두 담습니다. Oxford의 비교 안내는 고의로 한(deliberately done) 잘못에 죄책감을 느낄 때 ashamed를, 실수했거나(made a mistake) 다른 사람 앞에서 불편할 때 embarrassed를 예로 듭니다.
• humiliate: 부끄럽거나 어리석게 느끼게 하면서 다른 사람들의 존중을 잃게 하다(Oxford).
• mortify: 매우 부끄럽거나 민망하게 만들다. 보통 수동태 mortified로 씁니다(Oxford).
• awkward: 민망하게 만드는 성질 외에 다루기 어렵다는 뜻 등 여러 뜻이 있고, 사람의 느낌과 상황 모두에 씁니다(Oxford).
• cringe: 동사로는 무엇 때문에 매우 민망하고 불편해하다는 뜻이 있습니다. 형용사 cringe는 매우 민망하게 만드는 대상을 가리키며 비격식, 특히 영국 영어로 표시됩니다(Oxford).

우리말 낱말의 뜻

표준국어대사전의 뜻풀이는 다음과 같습니다. 창피하다는 “체면이 깎이는 일이나 아니꼬운 일을 당하여 부끄럽다”, 당황하다는 “놀라거나 다급하여 어찌할 바를 모르다”, 난처하다는 “이럴 수도 없고 저럴 수도 없어 처신하기 곤란하다”입니다. 민망하다에는 “낯을 들고 대하기가 부끄럽다”와 “보기에 답답하고 딱하여 안타깝다”라는 두 뜻이 있고, 쪽팔리다는 속된 표현으로 표시됩니다. 영어 낱말과 우리말 낱말을 일대일로 맞춘 공식 자료는 찾지 못했습니다.

남의 실수에 민망해지는 감정을 다룬 연구

남의 실수를 보고 내가 민망해지는 감정은 학술 논문에서 vicarious embarrassment(간접 창피함)로 다뤄집니다. Krach 외 연구진이 2011년 4월 13일 PLOS ONE에 낸 논문 “Your Flaws Are My Pain: Linking Empathy To Vicarious Embarrassment”는 독일어 사용자 619명의 설문 연구와 독일어를 모어로 쓰는 대학생 32명의 fMRI 연구로 이 감정을 살폈습니다. 논문은 간접 창피함 평가가 공감 특성과 양의 관련이 있고, 전대상피질과 왼쪽 전측 섬엽의 반응도 공감 특성과 관련이 있다고 보고했습니다. 연구에서 제시한 가상 상황에서, 주인공이 규범 위반을 알아차리지 못하거나 창피해하지 않는 것으로 묘사된 조건에서도 참가자들은 간접 창피함을 보고했습니다. 연구 대상은 주로 독일어를 쓰는 대학생이었습니다.

확인하지 못한 것

• embarrass의 국립국어원 개별 한글 표기
• embarrass가 영어 학습자가 가장 혼동하는 감정 표현이라는 연구나 순위
• 영어권과 동양 문화권의 표현 방식을 비교한 연구
• 업무 상황에서 embarrassed를 피해야 한다는 규칙의 근거
• 영어 낱말과 우리말 낱말의 일대일 대응 자료

출처: Oxford Learner’s Dictionaries: embarrass(embarrassed·embarrassing·embarrassment·embarrassingly·ashamed·humiliate·mortify·awkward·cringe 항목 포함), Cambridge Dictionary: embarrass, Merriam-Webster: embarrass, Collins Dictionary: embarrass, 표준국어대사전(창피하다·당황하다·난처하다·민망하다·쪽팔리다), 국립국어연구원 외래어 표기 자료, Krach 외(2011), PLOS ONE. 2026년 10월 17일 확인.