예상치 못한 성관계나 피임 실패 상황에서 사후피임약이 필요한 순간, 수많은 궁금증과 불안감이 몰려오게 됩니다. 언제까지 복용해야 하는지, 어떤 종류를 선택해야 하는지, 부작용은 어느 정도인지 혼란스러우실 것입니다. 이 글에서는 사후피임약의 종류별 특징부터 효과적인 복용법, 주의해야 할 부작용까지 의료진이 권하는 정확한 정보를 종합적으로 제공합니다.
사후피임약이란 무엇인가요?
사후피임약은 관계 후 원치 않는 임신을 예방하기 위해 복용하는 응급 피임 방법입니다. 일반 경구 피임약과 달리 고용량의 호르몬을 단회 복용하여 배란을 지연시키거나 억제하는 원리로 작동합니다.
배란 전에 복용할 경우 난자의 배출을 막아 수정을 방지하며, 이미 배란이 일어난 경우에는 자궁내막 환경을 변화시켜 착상을 어렵게 만듭니다. 중요한 점은 이미 착상이 완료된 후에는 효과가 없다는 것입니다.
사후피임약의 종류와 특징
현재 국내에서 처방받을 수 있는 사후피임약은 크게 두 종류로 나뉩니다. 각각의 성분과 복용 가능 시간, 효과에 차이가 있어 상황에 맞는 선택이 중요합니다.
노레보원 (레보노르게스트렐 성분)
노레보원은 레보노르게스트렉 1.5mg을 포함한 호르몬 제제입니다. 성관계 후 72시간 이내에 복용해야 하며, 가장 일반적으로 처방되는 사후피임약입니다. 24시간 이내 복용 시 피임 성공률이 95%로 가장 높고, 48시간 이내에는 85%, 72시간 이내에는 58% 정도의 효과를 보입니다.
상대적으로 부작용이 적고 가격이 저렴한 장점이 있습니다. 일반의약품으로 분류되어 약국에서 직접 구매할 수 있지만, 전문의와 상담 후 복용하는 것이 안전합니다.
엘라원 (울리프리스탈 아세테이트 성분)
엘라원은 울리프리스탈 아세테이트 30mg을 함유한 비호르몬 제제입니다. 성관계 후 120시간(5일) 이내까지 복용 가능하며, 노레보원보다 긴 복용 가능 시간이 특징입니다. 배란 시기 근처에서는 노레보원보다 효과적이라는 연구 결과가 있습니다.
전문의약품으로 분류되어 반드시 의사 처방이 필요하며, 가격이 노레보원보다 높습니다. 복용 후 일시적으로 생리주기가 5-7일 정도 지연될 수 있습니다.
올바른 복용법과 골든타임
사후피임약의 효과는 복용 시기에 크게 좌우됩니다. 성관계 후 가능한 한 빨리 복용할수록 피임 성공률이 높아집니다.
복용 시기별 효과
24시간 이내 복용 시 90-95%의 높은 피임 성공률을 보이며, 이후 시간이 지날수록 효과가 감소합니다. 48시간 이내에는 85% 내외, 72시간 이내에는 58% 정도로 낮아집니다. 엘라원의 경우 120시간까지 복용 가능하지만, 역시 빠른 복용이 중요합니다.
복용 방법
물과 함께 1회 복용하며, 복용 후 2시간 이내에 구토하는 경우 흡수가 불완전할 수 있어 추가 복용을 고려해야 합니다. 공복이나 식후 상관없이 복용할 수 있지만, 위장 장애를 줄이기 위해 가벼운 식사 후 복용을 권장합니다.
부작용과 주의사항
사후피임약은 고용량 호르몬제로 다양한 부작용이 나타날 수 있습니다. 대부분 일시적이지만 심각한 증상이 지속되면 의료진과 상담해야 합니다.
일반적인 부작용
가장 흔한 부작용으로는 부정출혈, 생리주기 변화, 메스꺼움, 두통, 어지럼증, 복통 등이 있습니다. 부정출혈은 복용 후 1-2일 내에 나타날 수 있으며, 생리주기가 2-3개월 정도 불규칙해질 수 있습니다.
유방 압통, 피로감, 설사 등의 증상도 나타날 수 있으며, 대부분 며칠 내에 자연스럽게 회복됩니다. 엘라원의 경우 무월경, 자궁내막 비후 등의 부작용이 추가로 보고되고 있습니다.
병원 방문이 필요한 경우
심한 복통이 지속되거나 과도한 출혈, 3주 이상 생리가 없는 경우, 임신 증상이 나타나는 경우에는 즉시 병원을 방문해야 합니다. 또한 복용 후에도 피임 효과가 100%는 아니므로 예정 생리일에서 1주일이 지나도 생리가 없다면 임신 테스트를 받아보는 것이 좋습니다.
복용 전 확인해야 할 사항
모든 사람이 사후피임약을 복용할 수 있는 것은 아닙니다. 특정 질환이나 상황에서는 복용을 피해야 하거나 신중하게 고려해야 합니다.
복용 금기 사항
임신 중이거나 임신 가능성이 있는 경우, 약물 성분에 알레르기가 있는 경우에는 복용하면 안 됩니다. 심각한 간 질환, 조절되지 않는 당뇨병, 혈전 질환의 병력이 있는 경우에도 주의가 필요합니다.
다른 약물과의 상호작용
항경련제, 항결핵제, 항진균제 등 일부 약물은 사후피임약의 효과를 감소시킬 수 있습니다. 현재 복용 중인 약물이 있다면 반드시 의료진에게 알려야 합니다. 또한 와파린 등 항응고제를 복용 중인 경우에도 상담이 필요합니다.
자주 묻는 질문들
사후피임약을 자주 복용해도 괜찮나요?
사후피임약은 응급 상황을 위한 일회성 피임법입니다. 자주 복용하면 호르몬 균형이 깨져 생리불순이 심해질 수 있고, 피임 효과도 떨어질 수 있습니다. 정기적인 피임이 필요하다면 경구 피임약이나 다른 피임법을 고려해야 합니다.
복용 후 언제부터 관계해도 안전한가요?
사후피임약은 복용한 성관계에 대해서만 효과가 있습니다. 복용 후 추가 관계가 있다면 다시 임신 위험에 노출될 수 있으므로, 반드시 다른 피임법을 사용해야 합니다.
부정출혈이 생리인지 어떻게 구분하나요?
사후피임약 복용 후 나타나는 출혈은 약물로 인한 부정출혈일 가능성이 높습니다. 평소 생리와 양이나 기간이 다르다면 부정출혈로 볼 수 있으며, 실제 생리는 예정일 전후로 나타날 것입니다.
전문의 상담의 중요성
사후피임약은 비교적 안전한 약물이지만, 개인의 건강 상태와 상황에 따라 적절한 선택이 달라질 수 있습니다. 특히 엘라원은 전문의약품이므로 반드시 의사 처방이 필요하며, 노레보원의 경우에도 전문의와 상담 후 복용하는 것이 안전합니다.
복용 전 현재 건강 상태, 복용 중인 약물, 알레르기 여부 등을 정확히 알려주고, 복용 후 부작용이나 우려사항이 있다면 즉시 상담받으시기 바랍니다. 또한 향후 피임 계획에 대해서도 함께 상담받아 자신에게 맞는 피임법을 찾아가는 것이 중요합니다.